EDUCAaON SUPERIOR y SOCIEDAD, VOL.
3 N" 2
REDES ACADEMICAS y GESTION DEL CONOCIMIENTO
EN AMERICA LATINA: EN BUSCA DE LA CALIDAD
José Silvio
Centro Regional de la UNESCO para la Educación Superior
en América Latina y el Caribe (CRESALq
Caracas, Venezuela
1. La Gestión del Conocimiento en
la Educación Superior y el Mundo
Científico y Académico
serlo, al igual que cualquier otro recurso de
una organización o una sociedad.
Por gestión del conocimiento en un sistema
universitario o científico vamos a entender la
planificación, conducción, monitoreo y evaluación de un conjunto de acciones y decisiones para aplicar soluciones a un conjunto de
problemas asociados a la adquisición (aprendizaje), transmisión (enseñanza-comunicación), conservación, recuperación, creación (investigación), aplicación (extensión, transferencia) y difusión de datos, informaciones y conocimientos. En estos procesos participa un
conjunto de actores que desarrollan diversas
estrategias de acción en cada uno de ellos.
Combinando lás diferentes variables de la. tabla de la Figura NQ 1, podemos identififar
La información y el conocimiento son elementos fundamentales del trabajo académico,
pues cumplen un rol multifuncional: son recursos para la toma de decisiones y la solución
de problemas asociado·s a la investigación, la
enseñanza y la gestión académica; son elementos
operativos que se transforman mediante los
procesos típícos del trabajo académico, para
formar conjuntos más complejos; y son, al
mismo tiempo, productos de dicho trabajo. En
este sentido, la información y el conocimiento
son susceptibles de ser gerenciados, y deben
FIGURA 1. Matriz de la Gestión del Conocimiento
IProcesos de ｉｾ＠
Planeamienlo
Ejecución
Adquisici6n
,g
r::
·6"
.g
r::
o
U
Transformación
Creación
Conservación
Comunicación
Aplicaci6n
7
Gestión
I
Monitorco
Evaluación
EDUCACION SUPERIOR y SOCIEDAD, VOL
diferentes situacio.nes de la gestión del cono.cimiento. en la educación superio.r y en el mundo.
científico. y académico., que pueden o.rientar
diversas caracterizacio.nes co.nceptuales y
meto.do.lógicas sobre la naturaleza de dicha
gestión, así co.mo. las accio.nes que de ellas se
puedan desprender (SILVIO, 1992, pp. 26-40).
3 N" 2
el modelo clásico de Universidad multifuncional: docencia, investigación y extensión. En
términos más específicos y cónsono.s con nuestra definición de procesos de la gestión del
conocimiento, una Universidad es un sistema
en el cual se adquieren, procesan, co.nservan,
transmiten, crean y transfieren co.no.cimiento.s,
a través de una co.mpleja estructura que hace
posible la realización de las tres funcio.nes básicas ya mencio.nadas.
Co.n carácter analítico., vo.y a distinguir do.s
instancias o. espacios de la gestión del co.no.cimiento. y en lo.s cuales las nuevas tecno.lo.gías
de info.rmación y co.municación, pueden jugar
un papel prepo.nderante. Hay un primer espacio. de gestión que se crea cuando. un individuo.
(cualquiera sea su papel en el sistema educativo. superio.r o. en el sistema científico. y tecno.lógico.) trata info.rmación y co.no.cimiento. a nivel
individual, sin estar en un ambiente interactivo.
o. comunicacional. El segundo. espacio. de gestión, mas co.mplejo. que el primero, aparece
cuando.eseindividuo.interactúayseco.munica
co.n o.tros. En este trabajo. me referiré particularmente al segundo. espacio..
Distinguiré entonces, con fines analítico.s,
lo.s procesos de transmisión o. comunicación de
conocimiento.S (enseñanza), adquisición de conocimientos (aprendizaje), creación de co.nocimiento.s (investigación), conservación de co.no.cimientos (almacenamiento. de info.rmación y
conoci mien tos); transferencia de Co.no.cimiento.s
a la so.ciedad (extensión) y la gestión general del
sistema y de sus procesos co.mpo.nentes. Cada
uno de estos proceso.s conduce a resultados y
productos diferentes.
La calidad de cada proceso. y de sus productos dependerá de la calidad de sus componentes, de sus actores, y de la manera co.mo.
estos últimos utilizan diversos recursos para
obtener un resultado determinado.. Cada uno
de estos resultados (o productos parciales)
contribuirá a producir una mayor o menor
calidad total ｾｮ＠ un sistema académico. Esta
concepción de la calidad total no difiere de las
utilizadasen el mundo empresarial e industrial,
pero su estudio en el mundo académico no se
ha abordado de manera sistemática, hasta
donde llegan mis conocimientos.
2. La Calidad en el Mundo
Académico
La calidad to.tal depende de las calidades
de una serie de procesos que contribuyen a
elabo.rarun resultado., producto. o. servicio,que
puede ser evaluado. glo.balmente (JURAN,
1990). En el caso. que no.s o.cupa, se trata de
pro.ducto.s y servicio.s típico.s de un sistema de
educacio.n superior y académico. en general y
de los procesos que de manera interactiva Co.ntribuyen a e1abo.rar esos producto.s y servicios.
El ejemplo clásico de sistema de educación
superior es el de una Universidad, en la cual se
producen individuos portadores de un conjunto. de Co.nocimientos que lo.s califican (o
pretenden calificarlos) para el ejercicio profesional y la vida en sociedad; se crean conocimiento.S mediante la investigación en diversas
disciplinas científicas y se transfieren conocimientos a la sociedad, utilizables para resolver
problemas de desarrollo.. Encontramos aquí
los tres procesos básicos que han configurado
3. Las Redes
En la educación superior y el mundo
científico y académico en general, se ha manifestado con mucha fuerza la necesidad y el
deseo de cooperar, de integrarse y comunicarse, locual ha caracterizado el llamado fenómeno
de «globalización del conocimiento». Este fenómeno ha trascendido las barreras geográficas y socio-culturalcs a nivel mundial y ha Co.nducido al surgimiento de redes cooperativas.
8
EDUCAOON SUPERIOR y SOCIEDAD, VOl..
Pero, ¿ qué significa una red? El significado de este término difiere según el punto de
vista que adoptemos. Para un investigador, una
red es un agrupamiento comunicacional y participativo entre colegas que intercambian información, conocimientos, ideas y experiencias, con miras a cooperar para un fin común:
un tema o proyecto de investigación, las actividades de una sociedad científica, etc. El énfasis
es en la investigación, el tema de trabajo, la
cooperación y el desarrollo. Para un
documentalista, bibliotecario o gerente de un
sistema o servicio de información, una red es
3 N" 2
un agrupamiento de personas e instituciones
dedicados a la producción y difusión de información. El énfasis es en la información y su
intercambio con otros colegas y en la prestación de un servicio a un conjunto de usuarios.
Para un especialista en computación y telecomunicaciones, una red es un agrupamiento de computadoras, alrededor de las cuales se agrupan
seres humanos que las manejan con el fin de
transmitir y gerenciar información y conocimientos con fines diversos. El énfasis es en la
tecnología, especialmente de comunicación
(Figura No. 2).
Figura Nº 2. Tipos de Red
1Xi
I
i
I
l
Red académica de investigadores
Red de computadoras
Red de informaci6n
Son las más antiguas. Existen desde que
los científicos experimentaron la necesidad de
agruparse con sus homólogos, a fin de cooperar para lograr un objetivo común. De allí
surgieron las primeras sociedades científicas y
académicas en diversos campos del conocimiento. En la actualidad, además de estas so-
Estos tres tiposde redes se han desarrollado
en América Latina y el Caribe y a nivel
mundial, a veces en tiempos diferentes y sin
ninguna relación entre si.
3.1. Las redes y sociedades académicas y
científicas: énfasis en la investigación el desarrollo y la cooperación
9
EDUCAOON SUPERIOR y SOCIEDAD, VOL
ciedades, y con un esquema asociativo y de
gestión más dinámico, se han generalizado las
redes de investigadores, que se reúnen para
investigar y discutir sobre un problema de
interés común, en una o varias disciplinas.
Igualmente, ha surgido una gran cantidad de
redes institucionales de universidades, a nivel
nacional, regional y mundial, con el propósito
de asegurar una concertación de intereses y un
trabajo académico en pro del desarrollo de la
educación superior y del sistema científico y
tecnológico asociado a ella.
3 N" 2
para realizar distintas actividades y proyectos.
La membrecía en estas organizaciones puede
ser individual, insti tucional o una combinación
de ambas.
Los organismos internacionales como la
UNESCO y otros, han patrocinado ycontinúan
patrocinando redes de universitarios, de científicos y de universidades en la región de
América Latina y el Caribe, especialmente a
través de su Centro Regional para la Educación
Superior en América Latina y el Caribe (CRESALO y de su División para Educación Superior. Esas actividades se han intensificado notablemente a partir del año 1992, cuando comenzó ·a implementarse el Programa UNITWIN.
Como respuesta a esta efervescencia cooperativa, en la región de América Latina y el
Caribe han aparecido diversas asociaciones de
uni versidades tales como, la Unión de Uni versidades de América Latina (UDUAU, la Organización Universitaria Interamericana (OUI),
la Asociación de Universidades y Centros de
Investigación del Caribe (UNICA), la Confederación Superior Universitaria Centroamericana (CSUCA), la Asociación de Universidades Amazónicas (UNAMAZ), la Asociación de
Universidades de la Cuenca del Río de La
Plata, la Asociación de Universidades Andinas,
el Centro Interuniversitario de Desarrollo
(ClNDA) y se anuncian otras mas. Hay universidades que pertenecen incluso a varias
asociaciones, según sus intereses y su vocación
o adscripción geopolítica y geoeconómica.
El Programa UNITWIN (University
Twinning) se creó como respuesta a ia necesidad de cooperación estrecha entre universidades y centros de investigación de paises
desarrollados y en vías de desarrollo. Su finalidad esencial es desarrollar redes universitarias y otros mecanismos de enlace en los ejesde
cooperación Norte-Sur, Sur-Sur y Este-Oeste,
con miras fomentar el desarrollo institucional
y facilitar el intercambio de conocimientos y
experiencias, así como de profesores y estudiantes. El Programa de Cátedras UNESCO,
asociado a UNITWIN, aspira fortalecer las capacidades de investigación y formación avanzadas y de contribuir al desarrollo de los conocimientos técnicos alrededor de centros de
excelencia (UNESCO, 1992). Las cátedras
UNESCO son agrupaciones académicas de investigadores y profesores universitarios y de
otros centros de investigación y cooperación
científica, alrededor de un tema docente o de
investigación o de trabajo académico productivo. La Cátedra se ha convertido en el centro del
programa, pues alrededor de ella se pueden
desarrollar redes cooperativas y otros tipos de
asociación entre dos o mas universidades y centros de investigación.
Másespecíficamente,en el campo científico
existen también numerosas asociaciones para
diversas disciplinas, además de consejos nacionales de Ciencia y Tecnología y academias
de Ciencia. En el mundo institucional universitario encontramos ｩｧｵ｡ｬｭｾｮｴ･＠
consejos.y organismos nacionales de coordinación de la
educación superior, que cumplen diferentes
funciones y mantienen relaciones cooperativas con las otras organizaciones universitarias
y científicas mencionadas.
Todas estas asociaciones y organismos de
coordinación (gubernamentales y no-gubernamentales) son redes cooperativas o tienden
a formarredescooperativasensu seno,con una
estructura más participativa y menos jerarquizada,
El programa ha revestido diversas modalidades (Twinning, Red y Cátedra) que están
en estrecha relación e interactúan de manera
10
EDUCAOON SUPERIOR y SOCIEDAD, VOL.
evolutiva, como IO,ilustra la Figura No. 3. A
partir de una asociación (Twinning) entre dos
o mas instituciones, se puede crear una Cátedra y esta puede conducir a una red. Partiendo
de una Cátedra en una institución, se puede
generar una asociación con otra institución y
mas tarde una red. Igualmente, puede presentarse el caso de una red que decide crear
3 N" 2
una Cátedra para asegurar la coordinación de
sus actividades. Lo interesante a destacar aquí
es que de cualquier modalidad de la que se
parta, el resultado siempre tiende a ser el desarrollo de una red cooperativa. Si bien la Cátedra puede ser un centro de cooperación, la red
aparece como el resultado y el instrumento
fundamental de esa cooperación.
Figura NI! 3. Modalidades del Programa UNITWIN
Interrelación Evolutiva entre ellas
A partir de una Asociación
(Twinnlng)
A partir de una
CUedra
A partir de una
red
del Rio de la Plata, la Red de Universitaria de
Investigación en Entomología. Existen también otras redes en la región, a las cuales,
algunas auspiciadas por la UNESCO se les
podría dar apoyo a través de este programa,
tales como, la Red para el Mejoramiento de la
Calidad de la Educación Superior y del Personal Académico (REDESLAC), la Red latinoamericana de Educación a Distancia (REDLAED)
Hasta Julio de 1992, el programa UNlTWIN
había producido 70 proyectos, entre los cuales
se encuentran 18 redes y 52 cátedras, a nivel
mundial (Figura No. 4). En América Latina y el
Caribe se han creado o apoyado 4 redes y 8
cátedras. Entre las redes se encuentran, la
Asociación de Universidades Amazónicas
(UNAMAZ),el proyecto y la red COLUMBUS,
la As.ociación de Universidades de la Cuenca
11
EDUCAGON SUPERIOR y SOCIEDAD, VOL.
3 N" 2
Figura NI! 4. Programa UNITWIN: Redes y Cátedras por Reglón y Areas del Conocimiento
Regiones
Asociaciones o Redes
Cátedras
Total
%
Africa
6
9
15
Asia y el Pacífico
2
10
12
17.1
América Latina y Caribe
4
8
12
17,1
21.4
Estados Arabes
1
3
4
5,7
Europa/América del Norte
5
22
27
38,6
18
%
52
25,7
70
74,3
100
100,0
Total
Areas del Conocimiento
Asociaciones
o Redes
Cátedras
Total
%
Ciencias Naturales
2
9
11
Ciencias de la Salud
2
5
7
6,6
10
9
19
17,9
Ciencias Sociales
2
6
8
7,5
Ciencias Humanas
2
2
4
3,8
11
6
17
16,0
Medio Ambiente
Ciencias de la Educación
10,4
Informática
1
1
2
1,9
Administración
1
1
2
1,9
Agricultura y afines
4
4
8
7,5
Tecnología
2
12
14
13,2
Turismo
2
2
1,9
Relaciones Internac.
2
2
1,9
1
2
3
2,8
2
2
1,9
1
4
5
4,7
39
67
106
100
36,8
63,1
100
Derecho
Comunicación Social
Paz, Derechos Humanos
Total
y la Red de Información sobre Educación Superior (RIESLAC) y se proyecta la creación de
otras redes universitarias cooperativas. Igualmente, existen muchas sociedades científicas
de diversas disciplinas y centros e institutos de
investigación susceptibles de incorporarse al
Programa. Las cátedras abarcan los campos de
Derechos Huma nos (Venezuela), Gestión de la
Educación Superior (Colombia), Ecología y
Planificación Urbana (Brasil), Estudios Amazónicos (Brasil). También existen proyectos de
creación de cátedras en Desarrollo Humano,
Biogenética, Turismo, Ciencias Sociales, Nuevas Tecnologías de Información y Comunicación, Educación a Distancia y Formación y
Desarrollo del Personal Académico de la
Educación Superior y otros campos del conocimiento.
A nivel mundial, los 70 proyectos de Red y
Cátedra, han cubierto un total de 106 campos
del conocimiento, pues una Cátedra o Red
puede cubrir varios campos al mismo tiempo.
La prioridad se ha concentrado en Medio Ambiente (17,9 %), Ciencias de la Educación (16
%),Ingeniería yTecnologías(13,2 %) y Ciencias
Naturales y Exactas (10,4 %) (Figura No. 4).
Sin embargo, estas redes, cátedras y asociaciones,al igual quemuchasotrasde la misma
naturaleza que existen en el mundo universita12
EDUCAOON SUPERIOR y SOCIEDAD, VOL. 3
rio, científico y ｡｣､ｾｭｩｯＬ＠
no han tenido como
objetivo apoyarse, ni se han apoyado de manera sistemática ni en redes y servicios de información ni en redes de computadoras. Ello crea
la necesidad de aprovechar de manera sistemática en ･ｾ＠ futuro dos poderosos soportes del
trabajo académico: la información sistema ti-
N° 2
zada, que es la substancia del trabajo científico
y académico, y los medios de comunicación
electrónica, que son actualmente y serán en el
futuro el recurso mas eficiente para la gestión
de información y conocimientos en el ambiente de la cooperación internacional.
Figura NR 48. UNITWIN POR REGIONES
Europa y
América Latina
del Norte
(38,6%)
América latina
y el Caribe
(17,1%)
Afrlca
(21,4%)
3.2. Las redes y los servIcIos de
información: énfasis en la información y la prestación de servicios.
instituciones y/o personas que se han asociado con el objeto de resolver un problema
común, o cooperar en busca de un fin compartido, en materia de suministro e intercambio de información. Ella puede,brindar también
distintos servicios a sus miembros y a sus nomiembros, transformándose así en una red
prestadora de servicios. En cambio, un servicio
puede funcionar y suministrar información a
sus suscriptores sin necesidad de constituir
una red.
La finalidad primordial de este tipo de
redes y servicios es recoger, conservar y difundir información y/o prestar ese servicio
específico a sus usuarios, no de investigar o
intercambiar conocimientos alrededor de un
tema en particular. Estas ｯｲｾ｡ｮｩｺ｣･ｳ＠
pueden adoptar la modalidad de un servicio, de
una red O una combinación de ambos. En general, un servicio se entiende como una organización orientada a satisfacer diversas necesidades de la comunidad académica, a través
del suministro de información, el acceso a
ella o su intercambio, como apoyo para la
investigación y las actividades de formación,
desarrollo y cooperación técnica. Una red de
información es un conjunto organizado de
En América Latina y el Caribe han surgido
diversas redes y distintos servicios de información en el campo científico y académico, en el
transcurso de la década de los años 70 y 80. La
acción auspiciadora de organismos del sistema de Naciones Unidas, como la UNESCO y la
CEPAL y otros fuera de ese sistema, como el
SELA, ha sido fundamental para el desarrollo
de estas instituciones.
13
EDUCACON SUPEIUOR y SOCIEDAD, VOL.
3 N" 2
Figura NI! 4b. UNI1WIN POR AREAS DEL CONOCIMIENTO
Ciencias Naturales
L
Ciencias de la Salud
Medio Ambiente
I
I
Ciencias Sociales
Ciencias Humanas
Ciencias de la Educación
Informática
e
ｾ＠
Administración
Agricultura y afines
Tecnologia
Turismo
Relaciones Internac.
Derecho
Comunicación Social
Paz, Derechos Humanos
...
. ....
.....
I
o
11
..
I
2
I
I
I
I
I
I
I
I
I
I
I
I
I
I
I
I
4
6
10
12
14
18
20
Asociaciones y
redes
8
D
Varios estudios realizados en América
Latina y el Caribe por la ALIDE, el ILET (en
1990) y la UNESCO Ｈ･ｮｴｲｾ＠
1991 y 1992), en
cooperación con varios organismos científicos
y académicos, han permitido identificar un
número relativamente importante de redes y
servicios de información, cuya cobertura geográfica es regional o sub-regional. Su número
se estima entre 50 a 60 sistemas, que cubren
entre 140.000 y 200.000 usuarios y ofrecen
servicios de acceso a bases de datos, publicaciones periódicas y cooperación técnica como
actividades principales. La mayoría de los
usuarios se dedica a actividades de investiga-
16
J
Cátedras
ciól'l, información, cooperación técnica y desarrollo, con un porcentaje menor en actividades de formación y, por último, el público en
general. La mayor parte de los sistemas se
encuentra en operación, con una experiencia
promedio de entre 7 y 9 años en la prestación
de servicios. UNESCO y CEPAL han patrocinado un número importante de ellos
(RODRIGUEZ, 1990; UNESCO, 1991a, 1991b,
1992b,1992c).
Los sistemas estudiados cubren prácticamente todas las áreas del conocimiento. Algunos tienen una inclinación multidisplinaria
14
EDUCAaON SUPERIOR y SOCIEDAD, VOL.
y otros se han especi,alizado en una o dos áreas.
Las áreas más importantes son Ciencias Económicas y Sociales, Ingeniería y Tecnología,
Administración, Informática, Ciencias de la
Educación, Ciencias Naturales y Exactas,
Ciencias del Agro y Economía Internacional y
Comercio Exterior.
Los servicios y redes de información analizados se encuentran casi todos automatizados, pero es significativo constatar que la mayoría de ellos no dispone de equipos para
telecomunicaciones, ni están adscritos a ninguna red telemática de comunicación y utilizan
medios tradicionales de comunicación con sus
usuarios y homólogos.
Estas evidencias muestran queen América
Latina y el Caribe encontramos un cúmulo
importante de información y una experticia
notable en diferentes campos científicos y académicos, en materia de intercambio de información y prestación de servicios, sin contar las
redes y los servicios nacionales de información, de un número mucho mayor, pero que no
fueron objeto de los estudios mencionados. Sin
embargo, sólo una minoría de ellos luna relación estrecha y sistemá tica con redes y servicios
telernaticos y con redes académicas de investigación.
3.3. Las redes de computadoras:énfasis
en la tecnología
Las redes de computadoras son de aparición mas reciente que las de los dos tipos
descritos anteriormente. Sus orígenes S:e re-.
montan al año 1969, cuando aparece la red
ARPANET, en Estados Unidos de América,
dedicada a la investigación relacionada con
fines militares. Las redes académicas comenzaron por agrupar a un conjunto de universitarios alrededor de unidades de una Universidad, luego se agruparon dos y más universidades hasta cubrir todo el país. Así se creó, por
ejemplo, la red académica BITNET, en 1984.
Mas tarde surgió la red INTERNET, al igual
que muchísimas otras que cubren actualmente
15
3 N" 2
todas las regiones del mundo (Ver
QUARTERMAN, 1990, pp. 139-170).
Existen diversas iniciativas de redes telemáticas académicas en América Latina y el
Caribe, a nivel regional, tales como, el proyecto
de Red para América Latina y el Caribe (REDALO, que promueve la Unión Latina desde
el año 1988, en 'cooperación con la UNESCO y
la Comunidad Económica Europea (PIMIENTA, 1992); el proyecto de Red Hemisférica
promovido por la OEA, relacionada en cierta
medida con el proyecto de Mercado Común
del Conocimiento (MECCO) y el proyecto de
Red de Redes, promovido por la ALIDE y la
CEPAL (a través del CLADES), con el apoyo
del IDRC de Canadá (CEPAL, 1992). Existen
igualmente dos redes subregionales en operación: la red Huracán o REDCSUCA, de la Confederación Universitaria Centroamericana
(CSUCA),(RICHARDS, 1992) yla red CUNET
(Caribbean Universities Network), (LORANPEREZ, 1992). Estas iniciativas son un testimonio de como las nuevas tecnologías de información y comunicación intentan responder
a las necesidades de globalización de la gestión
de información y conocimiento de científicos,
académicos, universitarios,gerentes y difusores
de información científica y tecnológica.
De acuerdo a Pimienta, se pueden identificar tres etapas en el desarrollo de las redes
telemáticas en la región de América Latina y el
Caribe. La primera abarca desde el año 1984
hasta 1988 y se caracteriza por la creación de
algunos nodos de la red BITNET en Brasil,
Chile y México; algunos nodos distribuídos de
la red USENET, basados principalmente en
Argentina, así como proyectos nacionales en
diversos países.
La segunda etapa comprende desde 1988
hasta 1992 y sus rasgos distintivos son, el
surgimiento y consolidación de redes nacionales que se crearon en los países mencionados y
el surgimiento de nuevas redes en otros países;
un importante crecimiento de redes tipo
USENET, en cantidad de usuarios y como solución de arranque para redes nuevas en dis-
EDUCAOON SUPERIOR Y SOCIEDAD, VOL
tintos países. Otra ca.racterística es la aparición
de proyectos, como los ya señalados, con la
participación de organismos internacionales,
que comprenden proyectos de redes regionales o apoyo a redes nacionales.
3 N"
2
multifuncionales (enseñanza, investigación y
desarrollo). Ellas podrían ser una especie de
«supervalor agregado» de las redes telemáticas académicas, por la complejidad de funciones que cumplirían y de servicios que prestarían a la comunidad académica mundial
(UTsUMI-VILLARROEL, 1992; University of
the World, 1992)
Actualmente, existen redes telemáticas
académicas nacionales en México (REDMEX),
Costa Rica y países centroamericanos (HURACAN), Cuba (CENIAI), República Dominicana (REDID), el Caribe (CUNET) con centro en
Puerto Rico (Red CRACIN), Colombia
(RUNCOL), Venezuela (sAICYT), Ecuador
(ECUANEX), Perú (RCP), Chile, Argentina
(RAN), Brasil (RNPy ALTERNEX) y Uruguay.
El total de estas redes cubre actualmente unos
20.000 usuarios, lo cual representa aproximadamente un 10% de la población total de
usuarios potenciales, esti mada en unos 200.000
para toda la región de América Latina y el
Caribe (PIMIENTA, 1992).
Las redes computarizadas fueron creadas
por tecnólogos para académicos, pero, sin embargo, su desarrollo no correspondió totalmente al de las redes de investigación y de
información. Actualmente, como han mostrado los estudios realizados en América Latina y
el Caribe ya mencionados, sólo un 10 % de los
académicos están vinculados a alguna red
telerná tica y un 35 % de las redes y los servicios
de información a alguna red telemática. Nuevamente encontramos, en este caso específico,
redes telemáticas sin una conexión estrecha y
sistemática con redes académicas de investigadores y con redes y servicios de información.
Las redes académicas computarizadas,
permiten el transporte de información y facilitan el intercambio de datos, información y
conocimiento entre las personas. Pero el fenómeno de globalización está conduciendo también al surgimiento de proyectos de universidades electrónicas globales (CASAS, 1992). Se
trata de instituciones «virtuales», que aspiran
a apoyarse en las redes telemáticas académicas
(y tal vez hasta comerciales) existentes en la
actualidad (y las que están por venir) para
realizar por esa vía actividades de enseñanza,
investigación y desarrollo. Ejemplos de estas
instituciones son, la «University of the Wortd»
(Universidad del Mundo), que ha venido
creando oficinas y grupos qie académicos en
diferentes países del mundo (University of the
World,1992) y la «Glol;>al University», que está
desarrollando el proyecto de crear universidades electrónicas en varias regiones del mundo,
incluyendo a América Latina y el Caribe (UTSUMI-VILLARROEL,1992).
4. Una Convergencia necesaria:
Hacia un concepto de Red Integrada
Hemos mostrado como tres comunidades
(investigadores, <<Ínformacionistas» y «telemáticos»), han formado sus redes de manera
relativamenteindependiente,atendiendoa-sus
preocupaciones e intereses específicos. Tenemos redes de investigadores sin servicios de
información ni infraestructura comunicacional
telemática; redes de información sin vínculos
sistemáticos con investigadores ni con redes
telemáticas; y redes telemáticas sin conexión
estrecha con redes de investigadores y con
redes de información. No podemos decir que
esta desvinculación sea total, pero sus puntos
de intersección han sido parciales hasta el presente, al menos en América Latina.
El otro punto importante no es sólo que la
tecnología noha llegado aúna muchos círculos
de académicos, sino que hay diferencias notables en cuanto a las «culturas» que se han
formado como resultado de las actividades de
Estas organizaciones «electrónicas» se encargarían de realizar todas las funciones y
todos los procesos de la gestión de información
y conocimiento, típicas de las universidades
16
EDUCACON SUPERIOR y SOCIEDAD, VOL.
las tres comunidades mencionadas: la «cultura académica» (de
investigación), la «cultura informacionalista» y la «cultura
telemática».
3 N" 2
Figura NI! 5. Corvengencla de Redes
1
j
1><1
j
l
Para: llegar a un concepto y
modelo unificado de red académica, con todos sus servicios plenamente integrados, es necesario que
se produzcan básicamente dos tipos de convergencia: una convergencia organizacional y funcional
y una convergencia que podríamos llamar «cultural».
En cuanto a la convergencia
organizacional y funcional, supone que la concepción, diseño,
Red mediática
implementación y operación de
una red debe resultar de un compromiso entre los elementos
organizativos y funcionales de los
tres tipos de redes mencionados.
Para concebir y desarrollar redes
telemáticas, de manera realista, es
ｾ＠
ｾ＠
necesario basarse en redes que
ｾ＠
m
existen en la realidad y que necesiInformación
Tecnolog'a
tan la tecnología electrónica de
tratamiento de información y de
comunicación para mejorar la calidad de su
intersección será el desarrollo de una ind ustria
trabajo. De esta forma, todos los actores de
de contenidos y de servicios (CARTIER, 1991,
redes podrán lograr una cooperación sinérgica
p. 29, p. 61) (RA TZKE, 1986). Tal vez la ｲ･ｾｵｬﾭ
y una base operativa mas amplia y fructífera.
tante de esta convergencia será lo que podríamos llamar una «red mediática», capaz de
En segundo lugar, el componente cultural
de esta convergencia, consiste en desarrollar
producir una integración dinámica entre los
usuarios de la información (redes académicas
lenguajes comunes para facilitar el diálogo y
las prácticas entre los ｡｣ｴｯｾｳ＠
de los tres' tipos
de investigadores), los servicios y servidores
de información (redes y servicios de informade redes. Esta convergencia «cultural» se producirá una vez que todos estos actores sean
ción) y las tecnologías y sus tecnólogos (redes
telemáticas) (CARTIER, 1987). El concepto de
capaces de comprender la significación de las
redes como nuevos medios de información y
red de conocimiento distribuído (distributed
comunicación, y no como fines en si mismos,
knowledge network) se acerca también a esta
para la generación, transmisión, interpretaidea (LANFRANCO, 1992). Dicho en otras pación e integración de los contenidos que circulabras, una red mediática sería una red de
medios: medios de investigación (redes acadélan por ellas. La evolución de los diversos
micas y de investigación y deSarrollo), medios
medios de información y comunicación avande
información (redes y servicios de inforza hacia una convergencia, cuyo punto de
/'
¡xi
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mación) y medios de comunicación (redes
telemáticas), como 10 intentamos ilustrar en la
Figura No. 5.
Es bueno clarificar que convergencia no
quiere decir uniformidad y homogeneidad,
sino integración sinérgica de redes desarrolladas con principios y bases funcionales diferentes y gerenciadas por actores con culturas
distintas. Mal puede pensarse en uniformizar,
en un mundo tan diverso y pluralista. Lo importante en el mundo de las redes en general,
así como en cualquier otro sector de la sociedad, es que las redes telemáticas puedan aprovechar la diversidad de las redes humanas
para integrarlas a su esquema funcional sin
que las partes integrantes pierdan su identidad,
aprovechando así la riqueza de la diversidad.
No estoy proponiendo una integración de las
redes telemá ticas, de investigadores y de información existentes en el mundo en una sola,
bajo una sola administración y con un sólo
esquema operativo. Se trata de integrar patrones de organización y funcionamiento y culturas de actores de diferentes tipos de red, que,
a mi juicio, deberían funcionar bajo un principio
de integración constructiva y creativa pero
pluralista.
3 N° 2
cuando la comunicación comienza uno a uno,
formando díadas, luego tríadas, luego se extiende a un pequeño grupo y más tarde a una
comunidad (MUCCHIELLI, 1990). De esta forma se han constituído las redes humanas de
investigadores, las redes de información y las
redes de compu tadoras. Las redes «humanas»
constituyen el nivel mas alto (o el más cercano
al usuario) en el conjunto de capas que conforman las redes electrónicas, desde el nivel físico
de conexión entre dos compu tadoras, pasando
por el nivel de transmisión de datos, el nivel de
transporte de datos y culminando en el nivel
llamado de «aplicaciones» (que corresponden
al ni vel de las redes de información) y sobre las
cuales se construyen las redes humanas de
investigadores y académicos (PIMIENTA,
1992). No hay, pues, ningún elemento esotérico en la formación y el funcionamiento de las
redes de computadoras. Su arquitectura
piramidal contiene en si el germen de la convergencia y del modelo unificado de red.
5. Hacia una conclusión:
La Convergencia como factor de
Calidad Académica
Al principiodeeste trabajo, hablamos de la
gestión del conocimiento y de la calidad del
trabajo académico en la educación superior y
en el mundo científico y académico. En realidad, la finalidad de una red, cualquiera sea su
naturaleza, es mejorar la calidad del trabajo
académico y de la gestión del conocimiento
asociado a el.
El elemento portador de futuro en esta
integración es la tecnología, pero una tecnología sofisticada no sirve de nada si no dispone
de contenidos apropiados, de usuarios que los
utilicen y posean la adecuada capacitación para
utilizar esa tecnología. Por ello, la industria de
contenidos y servicios comprende igualmente
el logro de interfases apropiados con los usuarios, en el ambiente de una red telemática, los
cuales serán también ｦ｡｣ｴｯｲｾｳ＠
de convergencia
y calidad, al hacer más amistosa la relación
entre usuarios, redes, servicios y tecnologías
(CARTIER,1990).
Lo mas evidente, tal vez demasiado evidente para percatarnos de su importancia, es
que las redes, bajo un concepto unificado e
integrado, son portadoras de tecnologías especiahnente diseñadas para tratar la información yel conocimiento, que son la substancia
del trabajo académico. Cualquier académico se
sorprendería si lo identificamos como un trabajador de la información. Su primera reacción
sería decir que la información es asunto de
documentalistas y la tecnología asunto de los
informáticos, no de un investigador. Sin em-
En realidad, aparte de la tecnología y el
equipo físico involucrado, no hay mayores
diferencias formales en cuanto a la manera
como surgen los tres tipos de redes mencionados. De manera genérica, una red de comunicación surge desde su más mínima expresión
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bargo, la realidad esque son trabajadores de la
información, tal vez quienes más trabajan con
ella. Por esta razón, deben estar preparados
para utilizar provechosamente los servicios de
información disponibles a través de las redes
de información, al igual que la tecnología de
comunicación y tratamiento de la información
propias de las redes telemáticas si desean calidad en su trabajo como gestores del conocimiento en el mundo actual y, sobre todo, en el
futuro. Es lo que he llamado en otro trabajo
«dimensión tecnológica de la calidad académica» (SIL VIO, 1992).
A un nivel más específico, la gestión del
conocimiento comprende, como dije al principio, varias operaciones que el gestor del conocimiento (o el usuario) debe realizar: planeamiento, conducción, monitoreo y evaluación
de los procesos de adquisición, procesamiento, conservación, recuperación, transferencia y
difusión dé datos, informaciones y conocimientos. La red mediática unificada debe
proveer condiciones y facilidades en su ambiente para facilitar al usuario-gerente del conocimiento la realización de estas tareas. Si
aplicamos el concepto moderno de calidad a
las redes, la calidad de una red va a depender
de sus usuarios y la calidad que produce u1la
red en el mundo académico también se vehiculará de ellos. Por esto, el usuario o gerente del
conocimiento, debe ser el centro productor de
calidad.
3 N"
2
conocimiento», debe venir la tecnología en
apoyo de los usuarios y de los servicios que le
proveerán la información y el conocimiento
necesario para mejorar la calidad de su trabajo.
Por esto, aunque la tecnología será el elemento
portador de futuro en la gestión del conocimiento, el usuario será quien convertirá a esa
tecnología en un factor de calidad académica.
Otro factor de calidad es nuestra capacidad para dar respuestas adecuadas a la rápida
evolución de las tecnologías de información y
comunicación, para su utilización racional y
productiva en el trabajo académico. Es necesario un trabajo permanente de vigilancia proactiva de esos cambios tecnológicos, a fin de
poder identificar sus puntos críticos y sus
tendencias. Nada mas apropiado entonces que
incorporar grupos y centros multidisciplinarios de vigilancia o monitoreo tecnológico
(technology watch) en las redes, cuya función
seria la de asegurar esa gestión de procesos
tecnológicos (CARTIER, 1992).
6. Para concluir:
Algunas Estrategias para investigación y Desarrollo
De las reflexiones y los análisis anteriores
se desprenden varias estrategias, todas ellas
enmarcadas bajo el concepto de red integrada,
que se pueden resumir como sigue:
Si transferimos esta reflexión a otro nivel,
la red académica de investigación, que es
donde se localizan los usuarios debe ser el
centro de atención. Una red ¡surge porque hay
un grupo de individuos que deciden asociarse
para investigar o desarrollar algo, para ello
necesitan información que reposa en redes de
información, la cual es vehiculada a través de
redes de computadoras. Parece lógico pensar,
entonces, que toda red académica debe nece"
sariamente ir acompañada de una base informativa y de un servicio sistematizado de información, al igual que del acceso a una red
telemática. Allí donde hay necesidad de comunicarse mediante nuevas «tecnologías del
19
1.
Promover la integración de los conceptos
de red alrededor del concepto de red unificada ya esbozado.
2.
Promover la sistematización de la gestión
del conocimiento en el ambiente académico y la formación del usuario como gerente
del conocimiento.
3.
Promover una integración dinámica entre
los usuarios, la tecnología y los servicios
de información, a través del desarrollo de
interfases más realistas y que establezcan
un compromiso entre la lógica arquitectónica, la lógica de funcionamiento, la lógica
de utilización de las redes.
EDUCAOON SUPERIOR y SOCIEDAD, VOL.
4.
5.
6.
Sistematizar el proceso de vigilia temológica
(technology watch) en materia de información y comunicación e incorporarlo a la organización y funcionamiento de les redes, mediante la constitución de grupos y centros
multidisciplinarios de investigación y desarrolloprovenientesdediferentestiposderedes.
Promover y realizar programas de formación de usuarios de redes telemáticas, de
formadores de usuarios y de personal de
apoyo al usuario, en el uso de las nuevas
tecnologías de información y comunicación, desde el punto de vista del concepto
de red integrada.
Formar a usuarios, gerentes de información
y tecnólogos de información y comunicación bajo el principio organizacional, funcional y cultural de la red unificada.
20
3 Ng 2
7.
Realizar estudios sobre la calidad de las
redes y los factores que la condicionan, con
miras a elaborar y aplicar estrategias de
mejoramiento de la calidad total.
8.
Realizar estudios sobre las necesidades de
información y comunicación en un ambiente multigrupal y multinivel, que permitan identificar las características de la
población usuaria de las redes telemáticas
yelaborarestrategias para su incorporación
y formación.
9.
Como complemento de lo anterior, realizar estudios sobre el comportamiento de
los usuarios en el ambiente de los servicios
de información, que permi tan elaborar estrategias para mejorar su desempeño en
ellos como gestores del conocimiento.
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