Karen Popa:“Mi trabajo en buscar balance entre dos mundos, entre el ejecutivo y el operativo”

Comenzó a trabajar en DP World “cuando todo estaba en tierra”. Pasó por diferentes posiciones en operaciones, con los camioneros, hasta en el área logística. “Yo aquí he hecho de todo, lo único que no he hecho es contar contenedores arriba de un barco”, explica la ejecutiva, entrevistada por revista CONTACTO en las oficinas corporativas de DP World en Caucedo, Boca Chica. 

Karen es Ingeniera Industrial, con un posgrado en Gerencia de la Calidad y Productividad del Instituto Tecnológico de Santo Domingo (INTEC), y cuenta con certificaciones en manejo de operaciones, liderazgo y logística. También ha sido reconocida como Joven Talento Nacional en INTEC. 

Esta profesional, gerente de Zonas Económicas de DP World en República Dominicana, dice que puede llegar un día “en botas a contar contenedores al parque de DP World, como en tacones para recibir clientes”. 

Karen, usted lleva nueve años laborando en DP World. ¿Cómo es trabajar para la terminal portuaria más importante del país?

“Súper interesante. Yo inicié cuando arrancó el puerto en el 2003, con apenas 20 años. Para mí es súper interesante, porque cada una de las cosas que nosotros estamos haciendo aquí es una pauta y es un precedente nuevo para nuestro país. Hay cosas que aquí no existían. Tú ves las grúas que nosotros tenemos, los operadores como se entrenan, son cosas que definitivamente no ves en este país y son técnicas, tecnologías, innovaciones que se van integrando. Para mí es una aprendizaje nuevo cada día, no importa el tiempo que yo tenga, siempre hay algo nuevo que vas aprendiendo”. 

¿Cómo fueron sus inicios en DP World?

“Cuando entré no conocía a nadie aquí. Recuerdo estando en mi antiguo trabajo y mi mamá pasándome un recorte de periódico, porque ella sabía que yo quería cambiar de trabajo, y el anuncio del periódico era de un puerto que iban a abrir. Todas las direcciones de correo electrónico que conseguí en internet, a esas direcciones le pasé mi CV. Gracias a Dios llegó a manos del que era el CEO, en ese momento, y el gerente de Operaciones también participó en mis entrevistas. En aquella época fui donde estaba localizado el puerto anteriormente. Fue muy interesante, imagínate que todo esto estaba en tierra todavía. El puerto tenía cinco grúas, pero en tierra, literal. Nosotros trabajábamos en contenedores, como se podía, porque era una infraestructura que estaba en desarrollo”. 

¿Cuénteme de su experiencia por las diferentes áreas en las que ha laborado en esta empresa (Operaciones, Seguridad Industrial y Transporte)?

“Esas han sido las más marcadas, porque si me preguntas, yo he hecho de todo aquí. Lo único que yo no he hecho es contar contenedores arriba de un barco (Risas)… Cuando empecé fue en el área de Operaciones, en el área de puertas. Ahí lo que hacía era hacer todas las transacciones para entrar y sacar contenedores. En aquella época, teníamos una cantidad de operadores recibiendo por tubomático los documentos. Nosotros vivimos en esa época la migración de un sistema a otro, la implementación de los sistemas nuevos, el entrenamiento tanto de los chóferes como de los empleados. Además, en esa área trabajamos mejora de procesos. Me tocó hasta pasar inventario de los contenedores en el patio. Después de eso, pasé al área de safety and environment, o sea seguridad, en salud ocupacional y medio ambiente. Para mí fue una de las más significativa, duré poco más de tres años en esa área. Fue significativa porque es un área que aquí como organización se le da mucho enfoque.

En República Dominicana no se tiende a dar mucho apoyo al área de safety en todas las corporaciones, pero DP World no. DP World es súper enfocada en el tema de safety, y fue un área que me permitió a mi desarrollar ese departamento desde cero, por decirlo así, y aprender muchísimo. Implementar cosas que todavía existen al día de hoy, como por ejemplo: cuando ves un chofer en la calle, con un chaleco puesto, piensa que eso se implementó aquí. Además, conocer mucho de medio ambiente y cómo nosotros impactamos positivamente nuestro entorno. Para nosotros poder arrancar el puerto, y esa bahía que se hizo, hubo un proceso de unos trasplantes de unos corales, un proceso de seguimiento donde se pusieron.

Y, por último, está el tema de Transporte, que eso fue cuando yo volví, porque me fui por un tiempo por temas personales, y cuando volví, el tema de transporte para mí fue un reto todavía más fuerte, al tener interacción tanto con el cliente final como con los transportistas. En ese proceso duré alrededor de un año y medio. Ya ese proyecto se le entregó a lo que es el equipo de DP World Logistic, porque hoy estoy trabajando con otras áreas y ya tomé hace poco más de un año la gestión del parque logístico, lo que es la zona económica de República Dominicana”. 

Tú hablas de tu trabajo con tanta pasión, ¿qué significa DP World para ti?

“Para mi vida personal, ha sido un apoyo en el desarrollo de carrera. Cuando ves la carrera tú no separas la parte personal. Yo tuve mi hija trabajando aquí. Lo que yo tengo aquí, como compañeros de trabajo, muchos amigos, y los que ya no están aquí nos mantenemos en contacto. Si ves mi CV, te darás cuenta que antes de DP World yo pasaba de un trabajo a otro y es porque no había esa pasión por las cosas, no me retaba. DP World no, porque DP World me reta todos los días, y lo bueno es que tienes un equipo de gente y una corporación preocupados porque ‘tu eches pa’lante’.

Esto que tenemos nuevo ahora, con la zona económica, es para mí como un sueño, porque yo veo el verde y lo visualizo de verdad, porque vi esto en tierra. Ahora mismo, nosotros como República Dominicana, arrancamos como puerto. Ya nosotros tenemos las operaciones logísticas, tenemos la zona económica, tenemos operaciones marítimas, que van a empezar ahora a partir de marzo, y tenemos el DP World Academy. Como corporación, como República Dominicana, estamos abarcando todas las posibles opciones que puede tener la corporación, y eso a mí me llena, primero de orgullo, y segundo, porque tenemos muchas cosas que hacer y potencializar. República Dominicana tiene su ubicación estratégica y hay que sacarle el provecho a eso”. 

¿Qué es lo más complejo de su trabajo?

“Lo que estoy haciendo ahora mismo. Yo me desenvuelvo en un área que es comercial, pero también es operativa. Puedo andar un día en botas y otro día en tacones, porque tengo que recibir clientes. Me desenvuelvo en los dos mundos. Tengo que quedar bien con el cliente, pero a nivel operativo, tengo que ver que se den los resultados que se tienen que dar. Balancear esos dos mundos para mí es un reto interesante”. 

¿Cuántas personas tienes en tu equipo trabajo?

“Directamente, se reportan 17 personas. Aparte de eso, no se reportan a mí, pero tenemos mucha interacción con los equipos de soporte. Como yo soy la responsable del parque, tengo que hacerle mantenimiento a las naves, darle soporte a los clientes con temas eléctricos y así”. 

Trabajas en una empresa que en su mayoría los colaboradores son hombres, ¿Te tratan diferente por ser mujer?

“No, porque los caballeros se han dado cuenta que somos una fuerza laboral que también tenemos nuestras capacidades. Pero, además, por la misma naturaleza del dominicano, la dinámica es diferente”.