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EL AAs of nebloamsinre oF Le Mone mitomanique | 31El cambio climatico altera
Diversos gases de efecto
invernadero intervienen
en la crisis climatica actual.
solamente el diéxido de
carbono (C0,) y el metano
(i) son responsables de tres
cuartas partes del problema.
| equlibrio dindmico que cono-
cia la Tierra hace varios cientos
derillones de aios estaba vin-
culado con un ciclo del carbono
relativamente regular. Actuaba como un
rmalabarista que hacia pasar al carbono
de estado sblido a gaseoso, de la bids-
fera y de los océanos a la atmésfera,
se proceso fue desestabilizado por la
revolucion industrial, fundada en el uso
de combustibles de origen fosil como
el petréleo, el carbén y el llamado “gas
natural”, Miles de millones de toneladas
decarbono que yacian bajo la tierra ylos
1 ‘océanos fueton arrjadss i armdsfer,
modifcando ails cantidades que par
ticpan ene ciclo de carbon.
inercambioe
Crecmientoy sovatmetora
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> tonsada de carbono
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Se necesitaron millones de milenios
para que esa materia se fosiizara, pero
fueron suficientes apenas unas pocas dé-
cadas para que legaraa la atmosfera.
Felizmente, el malabarista pose
elementos postivos que compensan un
poco ese desequilibrio: a bidsfera y los
eéanos, que constituyen un inmenso
reservorio de earbono. Lo absorben en
Ia almésfera y lo integran al suelo o lo
precipitan en carbonatos (océanos), De
esa forma ya absorbieron cerca de la
‘mitad de las emisiones. Es por eso que
s8¢ os caifica\pozos de carbono”.
ero existe un problema vinculado
con ese proceso: la eantidad de carbo-
ro contenido en el océano disminuye @
Emisiones
vineuladas con las
‘energias fses
‘Atméstera
750
Depésito de petréleo y gas.
300
Entre
eyeel ciclo del carbono
ccausa del recalentamiento climatico. En
efecto, puede ocurrir que el aumento de
las temperaturas del océano reduzea la
ccapacidad de sedimentacién, retardando
ry hasta suprimiendo en ciertas latitudes
(al nivel de Groenlandia y enel Pacifico)
las corrientes ocednicas responsables
del depésito de los sedimentos.
Por otra parte, la deforestacion de
los bosques tropicales y el cambio en
J utilizacién de las tierras (explota-
cién agricola o urbanizacién) reducen
ain mas el papel compensatorio de la
bidsfera, Ademés, la desertificacién,
que se acentia también a causa del
calentamiento climatico, en particular
enel Africa subsahariana, no hace mas
que agravar este fendmeno.
La biésfera (vegetacién, suelo y
cocéanos) brinda un margen de manio-
bra en la gestion de nuestras emisiones
de CO,, pero dentro de ciertos limites
Se estima que puede reciclar natural-
mente entre 3 y 4 gigatoneladas (miles
de millones de toneladas) de carbono
cada fio, Bsa cantidad puede aumentar
a causa de la perturbacién del ciclo
del carbono y de nuestra explotacién
de la bidsfera. Por lo tanto, resulta in-
Util contar con los pozos de carbono
para resolver el problema climtico. La
Uinica solucién consiste en reducir las
emisiones de gas de efecto invernadero
en su misma fuente (“mitigacién”)
Intercambios
cocéano-atméstfera
Carbone
orgénico
disuelto
700
Litésfora:
‘sedimentos marinos
yrocas sedimentarias
‘entre 50,000,000 y 100.000.000
Para evitar egar a un umbral peli-
saro30 de recalentamiento es necesario
fijarse un objetivo de estabilizacién de
la concentracién de ese gas. Resulta
indispensable calcular precisamente el
‘margen de maniobra que nos permite
la bidsfera (3,2 gigatoneladas). Asf, se
estima que es necesario reducir a una
‘cuarta parte las emisiones globales de
gas de efecto invernadero en 50 aos
Esto plantea la cuestin del reparto, Dic
vidirlas por cuatro en cada pais? {Fijar
tuna cantidad de carbono por habitante y
poraio? (se habla de media tonelada de
carbono, es deci, 1,8 tonelada de CO,),
En cualquier caso, los habitantes de los
paises desarrollados deben asumir sus
responsabilidades, pero ello no evitara
«que los paises emergentes (Asia, Amé-
rica Latina) también deban partcipar en
«se esfuerzo general
Por iiltimo, aunque el ser humano
forma parte integrante del ciclo del car
‘bono (por lo que conduce y lo que reci-
'be) no parece haber tomado ain plena
conciencia de ello.
En internet
nformes sobre el realentamiento del
planeta: veigch/pb entine in
taplicacin dl co dal carbone:
niga lvl ca/personnel/bouraue/
$3/oylecarboe ml
-Acioncarboneorg, un programa
de lucha contra el cambio climatic:
dlimatique:wirwactionarbanecxg
‘Organismos marinos
Hidréstera
38,000
3
‘Agua de superficie 40
1.020
50
gears
tgs prada
100
‘Sedimentos
150La larga historia climatica
de nuestro planeta
esde que la Tiera se formé, Desde hace unos 11.000 efecto invernadero y la temperatura que
hace 4.600 millones de ais, reina en la Tierra,
afios vivimos un perfodo
su clima estuvo en permanen-
temente evolucién. Al comien- felativamente célido, cuya METRONOMO DE LAS GLACIACIONES
20, la energia del sol era menor que la estabilidad favorecié el Gracias a la extraccién de mustas de
actual, pero -paradéjcamenteel lima hielo profundo realizadas en Vostok y
rams célidoacausa dena amsera ¢€S2tTolo de nuestras cen el Domo C, dos bases de investiga
tion en ga carbonic (CO) y tos g&- cones. Si embargo, cin situate a ntti, disponeros
ses de efecto invernadero. Hace 2.300 el elima estuvo en constante actualmente de eanocimienos precisos
millones de aios, ese clima se vio in-
sobre la evolucion conjunta del cima te-
terrumpido por glaciaciones. Suc
een nerd rresrey del efecto invemadero, Son datos
rnuevamente hace 900 millones de afios, 400.000 afios para hallar un sobre un perfodo relativamente reciente
ycomenz6 entonces unaserieexcepcio- perfodo similar, duradero y -Ios iltimos 650,000 aftos- pero muy
nal de glaciaciones, algunas de las cua- ; interesante, porque estuvo marcado por
les -enre 760 y 700 millones de aos “mbién estable, las grandes giaciaciones del cuatemaro,
ards, y luego entre 620 y 590 millones ‘ayo ritmo de aparicién esté sin dudas
de afios atrés~ habrian transformado vinculado con a posicién de la Tierra en
‘uestro planeta en una verdadera bola su drbita, que los astrénomos deseriben
de hilo, ‘Numerosos factores influyeron en a artr de res pardmetzos a excentici-
Posteriormente, el clima registrd Ia historia climatica de nuestro planeta: dad, la oblicuidad y la precesién,
‘muevos periodos célidos, entre os cua- actividad solar, posicidn dela Tierra en La insolacién registrada en un pun-
leshubo més glaciaciones; ace un poco su érbita, propiedades éptcas de la at- to y un momento dados depende de
mis de 30 millones de aos se forms el _mésfera influenciadas por la presencia esos tres parimetros, que varian con
casquete antirtco, a raz del desplaza- de actosoles; posicién, elevacién y se- periadicidades cereanas a los 100.000,
miento del continente hacia el polo sur, paraciGn de los contnentes;circulacién 40,040 y 20.000 aos respectivamente,
Luego, el cima se fue enfriando progre-oteinica..Peo todo indica quel efecto constituyen el verdadero metrénomo
sivamente, y hace poco menos de tres invernadero es un parimetro clave debi- de las glaciaciones observadas durante
nillones de aios se formé el casquete doa lasconcentraciones de CO, general- el cuatemaro,
de hielo en el hemisferio norte. ‘mente mis levadasdurante los periodos Esa teri, llamada “astronémica”, se
Eseacontecimientomarcéelcomien- calientes. Sin embargo, a falta de datos _confirm6 notablemente pormanifestaciin
20 del periodo cuaternario, que desde apropiados, ¢s imposible establecer, a de ests mismas petiodicidades en los re=
centoncesse caracerizé por una sucesién partir de las escalas de tiempos geolS- _gistros climaticos obtenidos a partir del
deperiodos glaciares ¢interglaciares. _gicos, una relaci cuantitativa entre el _andlisis de sedimentos marinos.
Cuatrocientos mil anos de variaciones
otacones dea tenperatira compare on live 100 nC)
6 | Esco Bruen seablel enuo do proccte y de ragi range dees rent prev pr GEC pea adtaten | g
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| Soares aoe conned als erorsun a noe 80 200
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34 | EL ATS of ueslonssie o& Le Monae omtonarqutA corto y largo plazo
‘Cambio dels temperatuas anaes entre 1801 y 2005 fen“) BEn internet
sas -02 0208 O81 stu ere-simontplce:
versus
> abort de saclay de
eats del medio ambient: wv
Soesigrenbielr
Laborato de cence del lia y
el medio ambiente: ww cecea
> institut estadounidense de fsa
{AP} wring istry lmate/
cees him
United Nations Famewor Convention
‘on himate change wrntceint
ciones del efecto invernadero sucedieron
Conjuntamente con las de la insolacién,
‘Cambio de las temperaturas del periodo marzo-abri-mayo entre 1978 y 200 (en) en los grandes cambios observados entre
05-03 -0) Gt 03, 05 7 09 4119, Sindatos periodos glaciares e interglaciares.
__
Los hielos de Groenlandia no datan
dde mis alla dela ltima era interglaciar,
pero permitieron descubrir25 variaciones
climaticas extremadamenteripidas¢ im
portantes, ocurtidas en el ltimo perfodo
‘laciar y en la posterior deglaciacin,
En unas pocas décadas se produje-
ron recalentamientos capaces de elevar
la temperatura hasta los 16° en el centro
de Groenlandia, seuidos de enfriamien-
tos més lentos. Al igual que Ia relacién
cexistente entre clima y efecto invernadero
‘observada en la Antirtida esos aconteci-
pera nmr screen pry, desis ce 'mientos, que tienen repercusiones plane-
trials criss) sins ees tarasy eatin vinculae {
dos con importantes,
modificacionesen las,
Eanilisis de loshielos dela Anttida__ Entre ambos periodos, la concentracién circulaciones ocedni-
y de las burbujas de aire en ellos conteni- de metano se duplicé. cas y atmosféricas,
Gas revelaque laconcentracién atmosféri- Desde hace 650,000 afios, la concen- son importantes para
cade CO, antes de que comenzara la era tracidn de esos dos gases deefécto inver- predecir 1a futura
industrial era un 50% mis ata que en el nadero evolucioné de forma paralela al evolucién de nuestro
“timo maximo glaciar, hace 20.000 afios. _clima antértico. Eso indica que las varia- lima,
cancatractn en Oy, pres por in pm)
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as proyecione para os afos 2090 «2100 so ns gue IEC ha
sw0'] sallado para uno de sus princpaie escenaroe (A). que prove on Mo
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EL Anas ost wenioaneente 0 Le Monoe ow.onarique | 35Cuando los bosqu
emiten carbono en
lugar de absorberlo
Es conocido el interés por
las zonas boscosas, debido
‘también plantean un reto
importante en los debates
sobre el cima, tanto en el
marco de los “yacimientos
de carbono” previstos en el
Protocolo de Kioto, como por
las grandes cantidades de CO,
consecuencia de los incendios
0 de la destruccién de las
turberas.
| to que almacenan los bosques
ace Syn oe tne
SemESEONaS eset mace msm,
os bosques tiesen una importan-
cia inmensa dada a riqueza de st
bioatversidad. En realidad, s6lo
se han identiicado 1,8 millones
de especies, ete los 50 6 100 millones
aque tenia el planeta, es decir menos de
un 5%. Tes cut partes se encontarian
ena zona topical. Los bosques, cic
dos por su madera pra ganarnuevasti~
‘ras agricola, también se han convertido
recientemente en un deseo importante
en los debates sobre el lima
“Ademis de su accin como regult-
dor local, a vegtacién tiene junto con el
suelo un papel importante en la fijacion
Ge una pare del carbono atmosférico del
planeta. Suelo y vegetales almacenan
naturale ene 3 4 pigatoneladas
(Gi) decarbono por ao. La deforestacion
hace que 1,6 Gt de carbono se vulguen
cada afo ain atmosfera, Elsa positivo
del almacenamiento por la vegelacin y
Jossuelos es, entonces de 1,6 Gt por aio,
cs decir un curio de las 6,8 Gt emitidas
cada aio por las actividades humanas.
Fn resumen, a vegeacin terestre no
absorbe mis de un curt del excedente
136 | E Aris oe neslonuanreo¢ Le Monoe PtonATQUE
es'
decarbono lanzado ala atmésfera por las
actividades humanas de produccién de
cenerga, transporte y cultivo de tera
El aumento en la concentracién de
cearbono de la atmésfera, asi como las
temperaturas més templadas que se 0b-
servan desde hace un siglo, estimularon
fen un primer momento la produccién
vegetal, Durante el siglo XX, algunos
‘bosques tuvieron un incremento de pro-
ducividad del 15%. Estas constataciones
Ievaton a considera alos bosques como
“yacimientos de carbono” Entonces, los
paises industrializados podian compensat
‘us emisiones con plantaciones, especal-
‘mente en el marco del Protocolo de Kio~
to, Esta idea fue vivamente cvestionada
por los defensores de! medio ambiente
Inasta 200, lo que le sirvi6 de pretexto
a Estados Unidos para negarse a ratificar
ese protoeolo, Desde entonces, la refo-
restaciOn ha sido incluida en los meca-
nismos de Kioto como un instrumento
‘decompensacién de as emisiones de gas
de efecto invernadero, pero sigue siendo
‘muy contravertida en varios niveles.
EL UMBRAL 2050
LLasproyeeciones indican quel capacidad
ela vegetacin para absorber el carbono
‘yaa aleanzar un umbral que tiene como
horizonte el 2050. El estrés provocado
por el recalentamiento, asi como la pro-
liferacion de pardsitos, levarian aque los
‘bosques desempeien el papel de emisores
de carbono, en gar de captores.
‘Los “yacimientos" forestales solo
aportan una postergacion de algunas dé-
cadas al grave problema que les dejare-Ladtescn dla ogo eleva oabo con jude
‘is racionas embetsdos ene ctelte eye
wea do obsaacion dela Tra, que risen at
‘alacones vraoja temas
Loe puntos naa ton ls hago dela on
ioe,
aca: gt et 205, a gc ee.
Los incendios declarados en 2005
mos alas generaciones futuras. Como se constituye otro reto, Acumuladas desde
considera que los bosques densos estin miles de aos, representan a escala plane-
En internet
‘en equilibrio, motivo por el cual ya no taria 500 Gt de carbono; alrededor de 70 > Ministerio de Ecologia, bosques y el
fijan carbono, algunos piensan en cor- aiiosdeemisiones provocadas porelhom- _—Pmuu@ioae Mtn wrnecohie u.
tar esos bosques viejos para explotar su bre. Esto afecta sobre todo a los bosques ‘Synthese.pat =
‘madera y reempazatios porplantaciones de Borneo y de Sumatra, cuyos suelos > Cet deinvesigacin Haley dt
de especies de crecimiento rapido como —_concentran el 60% de la turba mundial. eepdrmaed See
eucaliptos, acacias y albizias, lo que Con esto, Indonesia se ha convertido en emporio
‘mametoicegovuk/reseach/
cconstituye un claro empobrecimiento de el terver emisor de carbono después de _hadleycene
la biodiversidad, El auge reciente de los Estados Unidos y China
agrocombustibles para reemplazar el pe-
{r6leo también ha inducido un incremento | Presencia de carbono en la biomasa - Distribucién por continente
de la tala (véase p. 76). Enporerts sobre el tock ctbrn prams por hsieea
Paralelamente, el recalentamiento % ee 2 sox
reduce la humedad en los sotobosques y
facilita la propagacion de los incendios.
Este fenémeno pudo ser abservad duran
teestostikimos aos en Europa, Australia
y Estados Unidos, pero afecta también a
ins reionestropicales de Affica, la Ama-
zonia y Asia, La expltacién industrial _scatowdsinbamana eto drei vee yaibe Cuber ea musta
dela madera, incluso la de bajo impact, ‘ine tatcinanonene ean me 0
fagilza esos bosques al abrir seneros
oo rea es la con. _| Evolucién del contenido en carbono de la vegetacién y de los suelos
jncién entre EI No y el auge de las | Ogsinian tones
concesiones forestales en Indonesia. wo
Desde el comienzo de los aos "80,
grandes incendios devastaon petii-
camente esos bosques, destruyendo en
cos aos mis de res millones de hec-
trea (lo que equvae ala superficie de
Beige) os memos de 19971998 carson deiossuos \ |g
habrianliberado 2,5 Gt de carbono en
Inatmésfera es decir, el equivalent de
las emisiones anuals europea.
Vineulada con los inendios y la ro-
turacén de suelos para ln agricul, a “ton ro 70 eo 8
combustién del carbono de las turberas oe
Ex Arus oet meoroxneente 0€ Le MonDe o1tonanque | 37Desastre en los polos, primer
comin sr
5) vars sre dio rte
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[Hl owiena rods contia 1 Sambaremtnen \
Las zonas heladas del mundo
ta temperatura promedio | nivel promedio del mar ha su- en el periodo estival hacia fines del siglo
nundial va a aumentar de Dido alrededor de 17 centimettos XI. El pergelisol, que estédistribuido
deste el comienzo de siglo XX, en los contnentes que circundan el polo
2.a4,5 °C de aqui a fines reste fenémeno se acelera desde (en tomo a Ia cuenca drtica) hasta una
del siglo X00, Se estima que hhace unos 15 aos El aumento se debe &profundidad que eree hacia el nore, ba
i Jos efectos combinados del deshieo, in- perdido desde 1900 el 15% desu super-
Cd cyendo el delos casquetes pores, y de fice, en primavera. Esta superficie se ha
acarrear un crecimiento del Taexpansién del agua de superficie de los vuelto generalmente ua o barrosa, a
nivel del mar de 30 a 50 coéanos, provocada porelecalentamien- causa del hielo que persiste por debajo.
centimetres, sin considerar toglobel Elvolumendehielo isminiye _Lastieras alias de Groenlandi estin
: fclualmente entodos|os confinentes,con coronadas por un easquete glacial (in~
| {a posibilidad de que se ‘excepcién de In Antartida Iandsis) que culmina a 4.020 metros. A.
| produzca un deshielo brutal, Tra bangusa Artic, el casquete polar esnaltura el recalentamientoprovoca un
en particular del casquete aroenlandés y el pergelisol (suelo per- aumento dela capacidad higrometrica
j ° anentemenie helado) se encuentran en de! ate y, por lo tanto, de las precipita:
| polar de Groenlandia, que Tas alas latitudes del Hemisferio Boreal, cones que caen en forma de nieve. Ast
| | parece poco probable. donde el recalentamiento del planeta pues el hielo se espesa en la mayor par-
exquivalié al dable del promedio mundial te del pais. Bn las costs, desciende por
durante el siglo pasado. sgravedad en glaciares que se prolongan
Ta banquist drtica se retrae cada en el mar, donde se disiocan en la forma
veo mis durante el verano, a un ritmo de icebergs. El problema que plantea el
Ue 7% por década desde hace 30 aftos, futuro del casquete groenlandés reside
To que levard a su posible deseparcionenlavelocda dest ihimo fendmeno
38 |: Aru on. ueooxrneo€ Le Mone o1onATQuEacto en Groenlandia
inert ee) pec er
Saink tamevory i Sasa
‘Cuando el mar se recalienta, como ocurre
desde el siglo XX, la dislocacién se ace-
Jera y aumenta la velocidad del descenso
del hielo que viene de lo alt.
En la actualidad se desconoce la di-
ferencia entre los aportes de nieve y la
fundicién del hielo. Este resultado in-
fiuiré sobre la altura del nivel marino,
la cantidad de agua dulce liberada en el
Océano Atlantica y, en conjunto con la
vvariacion de la tasa de salinidad del agua,
actuard sobre Ia Corriente del Golfo, la
cortiente marina de superficie que a su
‘vez influye en el clima de Buropa, y en
la circulacién ocednica.
‘A fines del siglo XX, el agua de
deshielo de Groenlandia contribuyé al
crecimiento del nivel marino, Segin in-
vestigaciones recientes, 21 deshielo de
algunos glaciares supera las previsiones
de los expertos. Semejante licuefaccién
acelerada en Groenlandia, al producir
una disminucién del volumen del cas-
quete, estimul6 el auge de las prediccio-
nes catastrficas. Esa licuefaccién podria
contribuir fuertemente al aumento del
nivel marino promedio: hasta 7 metros
cen caso de desaparicién total del casquete
alaciar groenlandés, prevista a partir del
‘momento en que el aumento de tempera-
‘ura promedio mundial supere en 2°C la
cexistente a fines del siglo XIX.
SENAL DE ALARMA
demas, esta debacte podria inducir una
modificacién de la temperatura y, sobre
todo, de la salinidad del agua de mar, que
podria originar una desaceleracion en la
circulacion dela Corriente del Golfo, pu-
diendo acarrear dos consecuencias
~ El clima de Europa Occidental, ahora
‘moderado por la circulacién atimosférica
4que viene del oeste pasando por encima
de la Corriente del Golf, tendria invier-
nos mis fiios y veranos mas calurosos,
se volveria al mismo tiempo més conti-
rental y més cercano al que tiene la costa
‘este de Canadé y la region del norte de
Estados Unidos.
~ La circulacién ocednica, igada inevi-
tablemente a la corriente de superficie,
podria reaccionar de manera ain deseo-
nocida, Por el momento, estos escenarios
extremos siguen estando en una etapa
de validacion de sus fundamentos cien-
tificos. Pro no dejan de representar una
sefal de alarma frente a la concepcién
de un cambio climatico de evolucién
gradual
Mis alld de ciertos umbrales, po-
rian producirse cambios brutales, Los